Un grupo de mercenarios denominado Wagner é o obxectivo das sancións. A UE cre que esta organización privada apoiada por Rusia tortura, mata e executa a persoas en zonas de conflito de todo o mundo. O Alto Representante da UE para a Política Exterior, Josep Borrell, insiste en que o Grupo Wagner é responsable de «graves abusos contra os dereitos humanos».
As sancións van dirixidas ao propio grupo, a oito persoas e tres entidades que terán prohibido viaxar á UE e verán conxelados os seus activos en toda a UE. O seu papel mostra unha nova forma de facer a guerra, especialmente para países como Rusia. Así o entende o investigador do Real Instituto Elcano, Félix Arteaga. O grupo Wagner realizou «actividades desestabilizadoras» en países como Ucraína, Siria, Libia, República Centroafricana, Sudán e Mozambique.