O papa emérito Bieito XVI sorprendeu ao mundo en febreiro de 2013 ao converterse no primeiro pontífice en renunciar en 600 anos. Á idade de 85 decidiu retirarse porque as súas forzas debilitáronse. Pedíralle a Deus que lle axudase a tomar a mellor decisión.
«Aínda que agora retírome a unha vida de oración, sempre estarei preto de vós e estou seguro de que vós estareis preto de o meu aínda que permaneza escondido para o mundo», dixo Bieito en 2013 cando anunciou a súa renuncia.
O cardeal alemán deuse a coñecer en todo o mundo o 19 de abril de 2005. Antes de iso pasara 24 anos á cabeza da Congregación para a Doutrina da Fé. Pasou a ser coñecido como o «Rottweiler de Deus» debido ao seu firme defensa da ortodoxia católica e á súa feroz oposición ao aborto, a eutanasia e o matrimonio homosexual.
«Despois do gran papa Juan Pablo II, os señores cardeais elixíronme a min, un simple e humilde traballador na viña do Señor», declaraba Ratzinger cando asumiu o cargo.
Foi o primeiro pontífice da historia en afrontar abertamente a cuestión dos abusos sexuais na Igrexa, aínda que a secuela acabou salpicándolle e obrigándolle a pedir «perdón» no ocaso da súa vida. Segundo os seus críticos, non logrou tomar medidas reais.
Aqueles que traballaron con el eloxiaron a súa mente metódica. Os seus amigos e admiradores lembrarán a Bieito XVI como unha persoa tímida pero chea de tenrura.