Adiviña quen volveu. De novo. Vinte meses despois de dicir adeus á Fórmula 1, confirmouse que o dobre campión mundial Fernando Alonso fará un sensacional regreso á F1 con Renault para 2021, en asociación con Esteban Ocon.
O español converterase no primeiro piloto en ter tres períodos separados cun só equipo de Fórmula 1, despois de competir con Renault entre 2003-06 (cando gañou dous títulos mundiais), 08-09 e agora desde 2021 en diante.
Renault non revelou a duración do acordo, pero crese que durará dúas tempadas, o que lle permite a Alonso utilizar a súa inmensa experiencia para axudar a desenvolver o desafío do equipo anglo-francés para as novas regras da F1 en 2022, antes de competir coa máquina.
É unha declaración de intencións audaz de Renault, que quedou sen un piloto estrela cando Daniel Ricciardo anunciou que deixaría o proxecto a fin de ano para irse a McLaren, e destaca o seu compromiso de loitar de novo á fronte.
«A firma de Fernando Alonso é parte do plan de Groupe Renault para continuar o seu compromiso coa F1 e volver á cima do campo», dixo Abiteboul. «A súa presenza no noso equipo é un activo formidable a nivel deportivo, pero tamén para a marca á que está moi apegado».
«A forza do vínculo entre el, o equipo e os fans convérteno nunha elección natural. Ademais dos éxitos pasados, é unha elección mutua audaz, así como un proxecto para o futuro. A súa experiencia e determinación permitirannos sacar o mellor de nós para levar ao equipo cara á excelencia que esixe a Fórmula 1 moderna».
«Xunto a Esteban, a súa misión será axudar ao Renault DP World F1 Team a prepararse para a tempada 2022 nas mellores condicións posibles».
Desde que deixou a Fórmula 1 a finais de 2018, Alonso gañou as 24 horas de Le Mans por segunda vez, gañou o campionato mundial WEC, non logrou clasificarse para as Indy 500 e terminou 13º no famoso Rally Dakar. Pero foi un regreso á F1 o que realmente ansiaba, e os podios agora son o obxectivo.
«Renault é a miña familia, os meus mellores recordos na Fórmula 1 cos meus dous títulos do Campionato Mundial, pero agora estou a mirar cara ao futuro», dixo Alonso. «É unha gran fonte de orgullo e cunha inmensa emoción estou a volver ao equipo que me deu a oportunidade ao comezo da miña carreira e que agora me dá a oportunidade de volver ao nivel máis alto».
«Teño principios e ambicións en liña co proxecto do equipo. O seu progreso este inverno dá credibilidade aos obxectivos para a tempada 2022 e compartirei toda a miña experiencia de carreira con todos, desde os enxeñeiros ata os mecánicos e os meus compañeiros de equipo. O equipo quere e ten os medios para volver ao podio, do mesmo xeito que eu».
Nunha carreira histórica que tamén incluíu períodos en McLaren e Ferrari, Alonso non só gañou dous campionatos mundiais, senón que tamén terminou en segundo lugar tres veces. As súas 32 vitorias colócano sexto na lista de todos os tempos, e tamén é sexto no podio con 97. Mentres tanto, con 311 aperturas, só Rubens Barrichello (322) e Kimi Raikkonen (313) participaron en máis Grands Prix.
«É unha gran noticia que o dúas veces campión do mundo, Fernando Alonso, regrese á Fórmula 1 con Renault o próximo ano», dixo o CEO da Fórmula 1, Chase Carey. «É un talento incrible e non podemos esperar a que volva á grella en 2021».