Un grupo de mercenarios denominado Wagner es el objetivo de las sanciones. La UE cree que esta organización privada respaldada por Rusia tortura, mata y ejecuta a personas en zonas de conflicto de todo el mundo. El Alto Representante de la UE para la Política Exterior, Josep Borrell, insiste en que el Grupo Wagner es responsable de «graves abusos contra los derechos humanos». Las sanciones van dirigidas al propio grupo, a ocho personas y tres entidades que tendrán prohibido viajar a la UE y verán congelados sus activos en toda la UE. Su papel muestra una nueva forma de hacer la guerra, especialmente para países como Rusia. Así lo entiende el investigador del Real Instituto Elcano, Félix Arteaga. El grupo Wagner ha realizado «actividades desestabilizadoras» en países como Ucrania, Siria, Libia, República Centroafricana, Sudán y Mozambique.