Michael Collins naceu o 31 de outubro de 1930 en Roma (Italia), onde estaba destinado o seu pai, oficial do Exército. Último de catro fillos, graduouse en West Point en 1952 e alistouse na Forza Aérea para eludir calquera sospeita de nepotismo. Foi piloto de caza e, entre 1959 e 1963, de probas na Base Edwards da Forza Aérea, en California. Collins retirouse da NASA en 1970. Foi subsecretario de Estado para Asuntos Públicos, director do Museo Nacional do Aire e do Espazo de Washington e empresario, pero sempre astronauta. «Michael seguiu sendo un incansable promotor do espazo. ‘A exploración non é unha elección, en realidade, é un imperativo’, dicía», lembraba onte Steve Jurczyk, administrador interino da axencia. «Querido Mike. Onde queira que estiveses ou esteas, sempre terás o lume para levarnos hábilmente a novas alturas e ao futuro. Estrañarémosche. Descansa en paz. #Apolo11», escribiu onte en Twitter Buzz Aldrin, o único sobrevivente daquela histórica misión.
39