A capacidade de trasladar certas operacións de computación ao propio almacenamento vai ser vital para o futuro da intelixencia artificial no bordo, as redes neuronais profundas e os dispositivos conectados intelixentes, polo que a industria está a traballar con intensidade para evolucionar neste campo, sobre todo considerando o almacenamento de estado sólido como base para esta nova tecnoloxía.
Pero agora un equipo de investigadores do Instituto suízo Paul Scherrer e de ETH Zúric presentaron un interesante traballo no que propoñen o uso de almacenamento magnético para construír un sistema de almacenamento computacional, no que se poderían realizar determinadas operacións de lóxica, como NOT, OR ou AND. Isto permitiría que os propios dispositivos de almacenamento puidesen encargarse internamente de certos traballos, liberando ás plataformas de computación principais destas cargas para dedicarse a tarefas máis elevadas.
Como explica no seu traballo Zhaochu Luo, impulsor deste proxecto, “o que logramos facer agora é realizar operacións lóxicas directamente dentro deste tipo de elemento de memoria”. Así, foron capaces de realizar estes tres tipos de operacións lóxicas básicas dentro dun sistema de almacenamento magnético, sen ter que recorrer á memoria principal do sistema de computación.
En palabras de Pietro Gambardella, outro dos principais responsables deste avance, o seu método funciona de forma diferente ás plataformas convencionais. Segundo comenta, utilizan “unha corrente eléctrica para investir a polaridade das rexións magnéticas, realizando así unha operación NON nos datos almacenados. Facemos isto aproveitando unha interacción de intercambio bastante peculiar que ocorre cando depositamos unha película magnética de cobalto nunha capa de platino”.
Explica que, “como resultado desta interacción, os momentos magnéticos non son paralelos nin antiparalelos entre si, como normalmente sería o caso. En cambio, debido á presenza da capa de platino, a interacción fai que os momentos magnéticos en dominios adxacentes alíñense perpendicularmente entre si”. E fai unha analogía dicindo que é coma se “unha agulla do compás apuntase repentinamente ao leste en lugar da o norte”. Aproveitando estas capacidades a súa tecnoloxía é capaz de realizar estas tres operacións de lóxica básica dentro dun sistema de almacenamento magnético , un verdadeiro fito no desenvolvemento da memoria computacional que podería ter aplicacións importantes dentro das plataformas de datos tradicionais.