El presidente ruso participó en las celebraciones del 80 aniversario del fin del sitio de Leningrado. Durante los años que duró el bloqueo alemán, se estima que murieron más de un millón de personas. El asedio de Leningrado comenzó en septiembre de 1941, durante la Segunda Guerra Mundial, cuando las tropas alemanas rodearon la ciudad y cortaron completamente sus suministros, y finalizó el 27 de enero de 1944. El asedio estuvo acompañado de hambre y frío generalizados, además de por bombardeos prolongados. Durante los años del bloqueo, según diversas fuentes, murieron entre 600.000 y 1,5 millones de personas.