O 11 de setembro de 2001, dezanove homes secuestraron catro avións comerciais estadounidenses cargados de combustible que se dirixían a varios destinos da costa oeste. En total 2.977 persoas foron asasinadas nos ataques terroristas na cidade de Nova York, Washington e nos arredores de Shanksville, Pensilvania.
O ataque foi orquestrado polo líder da o Qaeda, Osama bin Laden. No World Trade Center (WTC) no baixo Manhattan, 2.753 persoas morreron cando os voos secuestrados, o 11 de American Airlines e o 175 de United Airlines, foron estrelados intencionalmente nas torres norte e sur.
Dos que pereceron durante os ataques iniciais e os colapsos posteriores das torres, 343 eran bombeiros de Nova York, 23 eran policías da cidade e 37 eran axentes da Autoridade Portuaria. As vítimas tiñan idades comprendidas entre dous e 85 anos.
Aproximadamente o 75-80% das vítimas eran homes. No Pentágono, en Washington, 184 persoas morreron cando o voo 77 de American Airlines, que fora secuestrado, estrelouse contra o edificio. Preto de Shanksville, Pensilvania, 40 pasaxeiros e membros da tripulación a bordo do voo 93 de United Airlines morreron cando o avión estrelouse contra un campo.
Crese que os secuestradores estrelaron o avión nese lugar, en lugar do seu obxectivo descoñecido, despois de que os pasaxeiros e a tripulación tentaron retomar o control da cuberta de voo.
