A acería de Azovstal converteuse en todo un símbolo de resistencia para Ucraína. Durante semanas un batallón resistiu a ofensiva rusa ata que se viu obrigado a renderse a mediados de maio. Os que foron liberados nun intercambio de prisioneiros entre Kiev e Moscova, contan as torturas que sufriron por parte das forzas rusas.
«Leváronnos fóra para facer o chamado ‘rexistro’, onde nos espiron e puxéronnos en crequenas, e se algún dos mozos levantaba a cabeza, inmediatamente empezaban a pegarlle. Sufrín eses golpes durante os interrogatorios. Golpeábanme e querían que asinase todo tipo de declaracións en contra da miña vontade», conta Denis Shipurok, alias «Mango», combatente de Azov durante unha rolda de prensa. «Principalmente, a presión era psicolóxica. Como Rusia non proporcionaba ningún acceso ao contacto cos familiares, ningún contacto co mundo exterior, a presión psicolóxica baseábase no feito de que ‘ninguén che necesita’», conta pola súa banda VladislavZhavoronok, outro combatente.
Aínda que algúns soldados foron liberados, moitos permanecen detidos. Eran membros do rexemento ultranacionalista de Azov, o cal Moscova designou como grupo terrorista. O Goberno ucraíno denuncia que Rusia está a preparar xuízos públicos para os prisioneiros de guerra ucraínos.