A astronauta italiana Samantha Cristoforetti converterase o día 28 na primeira muller europea en asumir o cargo de comandante da Estación Espacial Internacional. O pasado xullo foi a primeira europea en facer unha camiñada espacial. Cristoforetti toma a substitución do ruso Oleg Artemyev, o seu compañeiro de tripulación na Expedición 67.
«Síntome moi honrada polo meu nomeamento como comandante e espero aproveitar a experiencia que adquirín no espazo e na Terra para dirixir un equipo moi cualificado en órbita», sinalou Cristoforetti, a única muller astronauta en activo da ESA. A astronauta milanesa realiza a súa segunda estancia no laboratorio espacial, onde chegou o pasado abril para desenvolver a misión Minerva, coa que realiza e apoia máis de 35 experimentos europeos e internacionais.
O director xeral da ESA, Josef Aschbacher, destacou que a selección de Cristoforetti como comandante «demostra claramente a fe e o valor que os nosos socios internacionais outorgan aos astronautas da ESA». Ao longo da súa misión, «contribuíu notablemente aos éxitos científicos e operativos da Estación, e anticipo que esta seguirá prosperando baixo o seu mando», agregou.
Como primeira muller europea que ocupa o posto de comandante, «unha vez máis, volve impulsar os límites da representación feminina no sector espacial», destacou David Parker, director de Exploración Humana e Robótica da ESA. O posto de comandante é vital para o éxito continuado da Estación Espacial e quen o ocupa é responsable do rendemento e benestar da tripulación en órbita, de manter unha comunicación eficaz cos equipos na Terra e de coordinar a resposta en caso de emerxencia.
A astronauta xa fixo historia o pasado xullo ao ser a primeira europea en realizar un paseo fóra da Estación Espacial, que se prolongou algo máis de sete horas, durante as que, xunto ao seu compañeiro de camiñada, lanzaron dez nanosatélites e continuaron cos labores de instalación dun brazo robótico europeo.