La matanza ocurrió en un edificio de tres plantas utilizado por los testigos de Jehová. La policía fue alertada de disparos sobre las 9:15 de la noche de este jueves. Los disparos se iniciaron en el llamado Salón del Reino, donde los Testigos de Jehová se reúnen dos veces a la semana. La policía confirmó que uno de los muertos era el autor de la matanza.
Holger Vehren, portavoz de la policía de Hamburgo explicó:«Los agentes de policía que entraron allí también encontraron a personas gravemente heridas por armas de fuego y algunas con heridas mortales. Los propios agentes también oyeron otro disparo procedente del piso superior y encontraron allí también a otra persona.»